ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 เกษตรกรชาวอเมริกันกำลังเผชิญกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจซึ่งไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ภัยแล้งในปี 2523 และ 2526 ทำลายล้างในแถบข้าวโพด รัฐทางตะวันตกตอนกลางและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มูลค่าที่ดินและราคาสินค้าเกษตรดิ่งลงตามอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ที่เพิ่มสูงขึ้น การให้กู้ยืมที่ไม่เป็นธรรมเฟื่องฟู และผู้คนหลายล้านคนถูกบีบให้ออกจากที่ดินที่เผชิญกับภาวะล้มละลายและการยึดสังหาริมทรัพย์ จากการศึกษาของ National Farm Medicine Center ในขณะนั้น การฆ่าตัวตายในหมู่เกษตรกรชายในเขตมิดเวสต์ตอนบนนั้นสูงกว่าค่า
เฉลี่ยของประเทศถึงสองเท่า
Willie Nelson ศิลปินบ้านนอกที่เติบโตในชนบทของเท็กซัสในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ รู้สึกว่าต้องทำบางอย่าง เนลสันเริ่มทำงานกับแผนการที่จะนำเสนอสิ่งที่เขารู้ดีกว่าสิ่งอื่นใด นั่นคือดนตรี
Live Aid เป็นแรงบันดาลใจในการช่วยเหลือฟาร์ม
มันเป็นผลประโยชน์ของ Live Aid ในปี 1985 ที่เดิมจุดประกายความคิดที่จะจัดงานคอนเสิร์ต Farm Aid ครั้งแรก Dylan แนะนำให้ทำสิ่งที่คล้ายกันเพื่อช่วยเกษตรกรชาวอเมริกันในขณะที่แสดงที่ JFK Stadium ในฟิลาเดลเฟียในช่วง Live Aid คำพูดที่ไม่คาดฝันตกลงในสมองของเนลสันและเติบโตเป็นสิ่งที่จะกลายเป็นความช่วยเหลือในฟาร์ม
แตกต่างจากการชุมนุมแบบนัดเดียวเพื่อตอบสนองต่อความอดอยากในแอฟริกา การชุมนุมช่วยเหลือเกษตรกรซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อ “สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการสูญเสียฟาร์มของครอบครัวและเพื่อระดมทุนเพื่อรักษาครอบครัวในที่ดินของพวกเขา” ได้เริ่มสิ่งที่จะกลายเป็นเหตุการณ์ประจำปีที่ยืดออกไป
ตลอดสี่ทศวรรษและระดมทุนได้ 57 ล้านดอลลาร์
ขอความช่วยเหลือจากศิลปินดนตรี Neil Young และ John Mellencamp พร้อมด้วย Jim Thompson ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ Nelson เริ่มจัดคอนเสิร์ตการกุศล Farm Aid ครั้งแรกที่จัดขึ้นในวันที่ 22 กันยายน 1985 ในเมือง Champaign รัฐอิลลินอยส์ จากนั้นเป็นงานรวมร็อกและคันทรีที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกา ดึงดูดผู้คนได้เกือบ 80,000 คน และมีการแสดงโดย Dylan, Young, Mellencamp, Bonnie Raitt, Billy Joel, BB King, Waylon Jennings, Loretta Lynn, Merle Haggard, Roy Orbison , Charley Pride, June Carter และ Johnny Cash เป็นต้น เหตุการณ์แรกระดมทุนได้ 7 ล้านเหรียญ
วิลลี่ เนลสัน 2518
ได้รับความอนุเคราะห์จาก SONY LEGACY RECORDINGS
วิลลี่ เนลสัน แสดงในปี 1975
ชะตากรรมของเกษตรกรอเมริกันตอนนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญ โดย Young ได้ลงโฆษณาเต็มหน้าในUSA Todayเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พร้อมจดหมายเปิดผนึกถึงประธานาธิบดี Ronald Reagan โดยถามว่า “ผลที่ตามมาคือฟาร์มของครอบครัวในอเมริกาจะตายหรือไม่ ของการบริหารของคุณ?” เป้าหมายของเขาคือไม่เพียงแต่สร้างความตระหนักเท่านั้น แต่เพื่อช่วยแก้ปัญหาด้วยการสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการทำฟาร์มที่ออกมาจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
แต่สำหรับเนลสัน การกระทำและการเคลื่อนไหวยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง “มันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น” นักร้องเพลง “Georgia on My Mind” เขียนไว้ในอัตชีวประวัติปี 2015 เรื่องIt’s a Long Story: My Life “ชะตากรรมของเกษตรกรรายย่อยเป็นหัวข้อที่ฉันไม่สามารถเพิกเฉยได้ ฉันอ่านมากขึ้น มีแรงบันดาลใจมากขึ้นในการช่วยเผยแพร่ชะตากรรมของพวกเขา”
ความยากลำบากที่ชาวนาอเมริกันต้องทนนั้นสะท้อนถึงเนลสันที่เติบโตมาอย่างยากจนในชนบทของเท็กซัส เขาได้รับการเลี้ยงดูจากปู่ย่าตายายของเขา เขาช่วยเลี้ยงหมู ดูแลผัก และเก็บฝ้าย และเป็นสมาชิกตั้งแต่อายุยังน้อยของ Future Farmers of America ซึ่งเป็นองค์กรที่ได้รับการสนับสนุนจากพื้นที่ชนบทในเวลานั้น
สภาคองเกรสผ่านร่างพระราชบัญญัติสินเชื่อเพื่อการเกษตร
Nelson และ Young ได้ยื่นอุทธรณ์เป็นการส่วนตัวต่อสภาคองเกรสสามวันก่อนคอนเสิร์ต Farm Aid ครั้งแรก แต่ในปี พ.ศ. 2530 การรณรงค์ครั้งใหญ่เพื่อการปฏิรูปกฎหมายเครดิตฟาร์มทำให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายสินเชื่อเพื่อการเกษตรซึ่งช่วยให้ฟาร์มของครอบครัวหลายพันแห่งรอดพ้นจากการยึดสังหาริมทรัพย์
เนลสันให้การต่อสภาคองเกรสร่วมกับเกษตรกรว่า “ถ้าเราละทิ้งชาวนา เรากำลังละทิ้งคุณค่าสำคัญที่ทำให้อเมริกายิ่งใหญ่” เพื่อสนับสนุนกฎหมายใหม่ Nelson ได้ส่งจดหมายถึงผู้กู้ฟาร์มของครอบครัวเกือบ 90,000 รายเพื่ออธิบายว่าพวกเขาสามารถหาที่ปรึกษาทางการเงินและกฎหมายได้ที่ไหน
การเคลื่อนไหวทางการเมืองดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปควบคู่ไปกับคอนเสิร์ตช่วยเหลือเกษตรกรประจำปี ในขณะเดียวกัน จำนวนฟาร์มในสหรัฐฯ ลดลงอย่างต่อเนื่อง จาก 8.6 ล้านในปี 2478 เป็น 2.04 ล้านในปี 2560 แม้ว่าฟาร์มขนาดเล็ก (รายได้รวมจากฟาร์มเงินสดน้อยกว่า 350,000 ดอลลาร์ GCFI) จะคิดเป็น 90 เปอร์เซ็นต์ของฟาร์มทั้งหมดในสหรัฐฯ ตาม จากรายงานปี 2019 ของกระทรวงเกษตรสหรัฐ ฟาร์มครอบครัวขนาดใหญ่ (1 ล้านดอลลาร์ขึ้นไปใน GCFI) คิดเป็นเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ของฟาร์ม แต่คิดเป็น 46 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าการผลิตทั้งหมด
Credit : สล็อตแตกง่าย
