เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติมุ่งหน้าไปยังแอฟริกาเมื่อวันพุธ โดยกล่าวว่าเธอจะมุ่งเน้นไปที่วิธีที่สหรัฐฯ สามารถช่วยยูกันดา กานา และเคปเวิร์ดในการจัดการกับวิกฤตอาหารที่กระทบทวีปแอฟริกาอย่างหนัก — ไม่ต้องแข่งขันกับจีนและรัสเซีย ลินดา โธมัส-กรีนฟิลด์ กล่าวว่า การเดินทางที่มีการวางแผนระยะยาวไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันระดับโลกกับคู่แข่งขันของอเมริกา
แต่เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจระดับสูงของสหรัฐฯ
ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อยืนยันและเสริมสร้างความร่วมมือและความสัมพันธ์กับผู้นำแอฟริกันและ ประชาชน”
การเดินทางของเธอตั้งแต่วันที่ 4-7 ส.ค. จะตามมาทันทีด้วยการเยือนแอฟริกาใต้ คองโก และรวันดาของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน ตั้งแต่วันที่ 7-11 ส.ค. นอกจากนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ
ยังเดินทางเยือนอียิปต์ เอธิโอเปีย ยูกันดา และสาธารณรัฐคองโก ซึ่งเขากล่าวหาสหรัฐฯ และประเทศในยุโรปว่าผลักดันราคาอาหาร
หวาง ยี่ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีนเริ่มต้นปี 2022 ด้วยการเยือนเอริเทรีย เคนยา และคอโมโรสเป็นเวลาสี่วัน โดยยังคงรักษาประเพณี 32 ปีที่นักการทูตชั้นนำของประเทศเดินทางไปแอฟริกาเป็นครั้งแรกในปีนี้
“เราไม่ได้ตามทัน พวกเขากำลังตามทัน” โธมัส-กรีนฟิลด์กล่าว “เรามีส่วนร่วมกับทวีปนี้มาหลายสิบปีแล้ว และแม้แต่อาชีพของผมเองก็เป็นหลักฐานอย่างมาก”
โธมัส-กรีนฟิลด์ไปแอฟริกาครั้งแรกในฐานะนักเรียนในปี 1970 และในอาชีพการงานของเธอในฐานะนักการทูตสหรัฐฯ เธอได้ขึ้นเป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศด้านกิจการแอฟริกาตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2017
เธอกล่าวว่าราคาพลังงานที่สูง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โควิด-19 และความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นได้ผลักดันให้ชาวแอฟริกันหลายล้านคน “ใกล้จะถึงจุดเดือด” และการที่ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน บุกยูเครนเมื่อวันที่ 24 ก.พ. ได้เพิ่มวิกฤตดังกล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากบางประเทศ ในแอฟริกาเคยได้รับข้าวสาลีมากถึง 75% จากรัสเซียและยูเครน”
เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ
กล่าวว่า 3 ประเทศที่เธอไปเยือน ได้แก่ ยูกันดา รองลงมาคือกานาและเคปเวิร์ด ทั้งหมดต้องเผชิญกับสถานการณ์ความมั่นคงด้านอาหารอย่างร้ายแรง เนื่องจากต้นทุนอาหารและพลังงานสูงขึ้นอย่างมาก แต่เธอกล่าวว่ากานาเป็นผู้นำในการจัดการกับปัญหาดังกล่าว
และเธอจะเยี่ยมชมตลาด พบปะกับเกษตรกร และไปที่โรงงานธัญพืชในประเทศ “เพื่อดูว่าเราจะช่วยพวกเขาปรับปรุงการผลิตได้อย่างไร”
ในการให้สัมภาษณ์และการแถลงข่าวก่อนการเยือน 3 ประเทศของเธอ โธมัส-กรีนฟิลด์กล่าวว่าการเดินทางของเธอเกิดขึ้นหลังจากลาฟรอฟมาเยือน
Lavrov ปฏิเสธที่จะเรียกการรุกรานยูเครนของรัสเซียว่าเป็นสงครามว่า: “สถานการณ์ในยูเครนส่งผลกระทบในทางลบเพิ่มเติมจากตลาดอาหาร แต่ไม่ได้เกิดจากการปฏิบัติการพิเศษของรัสเซีย แต่เป็นเพราะปฏิกิริยาที่ไม่เพียงพอของตะวันตกซึ่งประกาศคว่ำบาตร”
โธมัส-กรีนฟิลด์โต้กลับ: “รัสเซียอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องสิ่งที่พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องป้องกัน – พวกเขาดำเนินการที่ทำร้ายชาวแอฟริกันและพวกเขากำลังพยายามปกป้องการกระทำของพวกเขาและโทษคนอื่นสำหรับผลกระทบที่การกระทำของพวกเขามี ในทวีปแอฟริกา”
“พวกเขาสามารถลองทำสิ่งนั้นได้
แต่คำถามของฉันสำหรับพวกเขาคือ คุณจะช่วยชาวแอฟริกันแก้ปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหารได้อย่างไร ไม่ใช่คนที่คุณโทษปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหาร” เธอกล่าว “เราอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยชาวแอฟริกันในการแก้ไขปัญหาเหล่านั้น รัสเซียสามารถจัดการกับปัญหาของตนเองได้”
สำหรับจีน ในขณะที่การค้ากับแอฟริกาในปีที่แล้วสูงกว่าการค้าของสหรัฐฯ อย่างมาก โธมัส-กรีนฟิลด์กล่าวว่า “ถ้าคุณดูจากตัวเลขของเรา และการหมั้นหมายของเรากับชาวแอฟริกันย้อนหลังไปไกลแค่ไหน เราก็อยู่เหนือตัวเลขเหล่านั้นจริงๆ ”
“เมื่อคุณดูสิ่งที่จีนทำในแอฟริกา คุณต้องดูกับดักหนี้ที่ประเทศในแอฟริกาซึ่งหลายประเทศเผชิญอยู่เพราะความสัมพันธ์เหล่านั้นกับจีน” เธอกล่าว
จีนได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ให้กู้รายใหญ่ที่สุดให้กับประเทศกำลังพัฒนาผ่านความคิดริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางในการขยายการค้าโดยการสร้างท่าเรือ ทางรถไฟ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ ทั่วแอฟริกา เอเชีย ตะวันออกกลาง และยุโรป
หวัง รัฐมนตรีต่างประเทศของจีน ยืนกรานระหว่างการเยือนเคนยาเมื่อเดือนมกราคมว่าไม่มี “กับดักหนี้”
“สิ่งที่เรียกว่า ‘กับดักหนี้’ ในแอฟริกาไม่ใช่ความจริง แต่เป็นการโฆษณาชวนเชื่อที่มุ่งร้าย” เขากล่าว “มันเป็น ‘กับดักคำพูด’ ที่สร้างขึ้นโดยกองกำลังภายนอกเหล่านั้นที่ไม่ต้องการเห็นแอฟริกาเร่งการพัฒนา หากมี ‘กับดัก’ ในแอฟริกา แสดงว่าเป็น ‘กับดักความยากจน’”
